Nach so vielen Jahren im Musikgeschäft, in denen sie stets gesungen hat, um den Menschen ihrer Umgebung zu gefallen, habe ich sie gefragt: „Omara, was würdest du am liebsten singen?“ Eine so natürliche Frage, wie die des Produzenten Alê Siquiera wurde zum Auslöser und Ausgangspunkt von Gracias (08), einem Album, mit dem Omara Portuondo (La Habana, Kuba, 1930) ihren 60. Geburtstag im internationalen Musikgeschäft feiert und mit dem sie uns und sich selbst ein ganz besonderes Geschenk macht: eine Auswahl der Themen, die ihre musikalische Laufbahn geprägt haben –„Drume negrita“, „Rabo de nube“, „Nuestro gran amor“, „Cachita“, „Ámame como soy“…– und noch die eine oder andere Perle, die speziell für diese Gelegenheit verfasst wurde, wie das Stück Jorge Drexler, das diesem Album seinen Titel verleiht.

Die groβe Dame der kubanischen Musik hat 60 ihrer insgesamt 78 Lebensjahre der Musik gewidmet. Mit 17 Jahren war sie Tänzerin des Balletts Tropicana und wurde danach zu einer der bedeutendsten Stimmen ihres Landes und sang in Musikensembles wie Loquibambla Swing –wo sie zur „Novia del filin“ (Braut des Feelings) getauft wurde– der Band Las d'Aida oder dem Orquesta Aragón. Es war jedoch das Projekt Buena Vista Social Club –Album von Ry Cooder und Film von Wim Wenders–, das den Reichtum der kubanischen Musik und Veteranen des Musikgeschäfts der Insel wie Ibrahim Ferrer, Compay Segundo, Rubén González, Elíades Ochoa und Omara selbst international bekannt machte. Omara möchte nun all diesen Künstlern, die sie begleitet haben, sowie ihrem Publikum und all denjenigen, denen es zusteht, ihren Dank aussprechen ... Doch Omara verabschiedet sich keinesfalls. Daran ist bei ihr überhaupt nicht zu denken.

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